早在1944年已有人对甲胎蛋白的存在进行过研究。直到1965年才有人观察到2例原发性肝癌患者血清能与抗胎儿血清的单价抗血清起反应，说明原发性肝癌患者血清中与人类胎儿血清中有一共同的特殊成分，并将这种特殊的蛋白成分称为甲种胎儿球蛋白（alpha-fetoprotein或α置丝血-fetoprotein,AF谁留井单P或afp）。现已确定这种蛋白在18种哺乳类动物之间有交叉反应。
一、AFP的来源及生化特性
AFP是啮齿类动物胚胎期和人胚胎期血清中月根差诉的主要蛋白成分。人类胚胎在宫内发育的第六周左右用双向扩散法即能测出AFP，到第13周左右可达到高峰，第16周后AFP的浓度迅速下降而白蛋白浓岁坚盟需突度上升。在人类胚胎中AFP最高浓度液拍卜可达3—4mg/ml，但新生菜说组儿期其血清浓度约为翻酸诉转优笑布甲10－50ug/金消士弱动空ml，出生后第1周末用双向扩贺前散法即不再能测出，证假编首然而用敏感的方法测定移身宜试洋觉庆层，证明AFP可持续存在于正常成人的血清中，地沙稳布州紧培肉载委病用硫酸铵沉淀法RIA测献血员11例，8例AFP在10ng/ml技化财比亚足散浓季敌农以下。用放射火箭自显影测定学员206例的AFP，均在25ng/ml（4-25ng/住货示题做ml），因此说明AFP的产生并无完全的基因控制。
AFP的合成部位主要是在啮齿动物及人类胚胎的肝脏，但也可在卵黄囊及胃肠道等。有人观察到一个肝癌并资克计衣严打序风置中，只有不到20%的肝细胞含有AFP，提示AFP的产生只是细胞群中的少数在活动岩。另一种解释是所有细胞都制造AFP，但只有少数细胞可贮存AFP。AFP可出现于正常人，表示某些细胞可继续合成AFP维持整个一生。
人类的AFP属于α球蛋白，电泳运动在白蛋白与球蛋白之间，分子量约为64,000—72,000，沉淀系数为4.5。此蛋白约有18种氨基酸组成，碳水化合物约占4%。来源于胎儿的AFP呈一致电泳运动，从肿瘤来者含孔低染材着打刘越稳右各有4种变异体或叫亚成分，其电泳运动有轻微区叫济及义云耐差别，这种差别主要在碳水化合物的含量上而不在肽链的改变。
对于胎儿期AFP该担乐所起的作用仍不太清楚。从其浓度变化规律来看，AFP好像是成人血中白蛋白的相应物质，而白蛋白是AFP的替代物。白蛋白在控制新生儿溶血性黄疸中起重要作用，而AFP可能主要在于维持正常妊娠，并保持胚胎不受母体排斥，已知AFP能结合求偶素。
二、AFP的检测
AFP的诊力演长纪至板免鸡议费明断价值及其阳性率的高低，是随着检测方法的发展而改变的。1970年以前主要用双向琼脂扩散法，其阳性率虽不高，但诊断原发性肝癌的特异性却较大。1971年之后，敏感的检测方法不断发展，其阳性率显著提高，但同时也会发现大量非癌症肝病患者有AFP的升高，因此说明AFP的升高并非肝癌所特有。
表
三、AFP对原发性肝癌的诊断
原发性肝癌患者血清中AFP升高可达250ug～6mg/ml，（甚至达到9mg/ml），相当于正常人的数十倍乃至数万倍。早些年用双向扩散检测时，AFP阳性对肝癌的诊断具有重要价值（表2），在世界上肝癌高发区约50%的肝闹穗癌患者可被检测出来，但在白人肝癌患者其阳性检出率却很低。在上述资料中，10-30岁的肝癌患者AFP阳性率可达100%，31-40岁和40岁以上的肝癌患者分别为66%和22%。
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