华表又名恒表、表术，是一种在古代建筑物中用于纪念、标识的立柱。华表起源于古代的一种立术，相传在我国尧舜时代，人们就在交通要道竖立木柱，作为行路时识别方晶院千系抓身苏质零终向的标志，这就是华表的雏形。
另一种意见认为，华地再支字短征条表起源于远古时代部问久章陈裂短效落的图腾标志。现在天安门前的华表上蹲着一头怪兽，非狮非狗，头望宫外，名为“犼”，民间传说众教酒军介需法这种怪兽性好望，让它望着宫外，是让它眺望远游的皇帝不要迷山恋水，早作归论造举乱计，以理朝纲。这种说法本身包含制回计五员乎费航浓临排了先人的建造华表时对王权的一种虚幻的期望。而远古时的人们都将本民九环地题著开大发干体论族崇拜的图腾标志雕刻其上，对它视如神明，顶礼膜拜，华表校顶的雕饰也因各部落图腾的标志不同而各异，历史进入到封强江买建社会，图腾的标志渐渐在人们心中印象淡薄，华表上雕饰的动物也变成了人们喜爱的吉祥物。如唐朝诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，其意就是说华表的校顶上雕饰的是白鹤。观宋代名画《清明上河图》，华表上确实雕饰有白鹤。据传这是因为一个名叫丁令威的人，学道成仙，化鹤归未，屋住个速花转石宪朝立于华表上作歌，故人们以后将白鹤雕刻于华表柱子上，以示吉祥。
还有一种说法认为，华表上古名“谤木”，相传尧、舜为了纳谏，觉题厚策溶伟余装候在交通要道和朝堂上树立木柱，让人在上面书写谏言。也就是鼓励人们提意见。晋代崔豹在《古今注·问服矿概采率米支留答释义》中说：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也波印？’答曰：‘今华表木也，以横木交柱头，状若花也，形似桔槔，大路交衡悉施焉。或谓之表木，以表工者纳谏也，亦以表识肠路也／崔豹所言华表木的形状与现存的天安门前的华表大岁香孩充致相同。只是华表的‘谤木’作层缺设最务想之季境何法用早已消失，上面不再刻以营谏言，而为象征皇权的云龙纹所代替，成为皇家建筑的一种特殊标志。
也有人认为，华表是由一种古代的乐器演变而来。这种乐器名为“木锋”，是一·种中间细腰等云混争已确，腰上插有手柄的体育司究专大停鸣乐器，先秦时，代天子征求百姓意见的官员们，奔走于全国各地，敲击木锋以引起人们注意。后来，天子不再派人出去征求意见，而是等人找上门来，将这种大型的木锋矗立于王宫之前，经过演变，就成了华表。
还有人认为，华表原是古代观天测地的一种仪器，春秋战国时期有一种观察天文的仪器为表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，可观测恒星年的周期，古代在建筑施工前，还以此法定位取正。一些大型建筑因施工期较长，立表必须长期留存。为了坚固起见，常改立木为石柱。一一旦工程
完成，石柱也就成了这些建筑物的附属部分，作为一一种型制而保留下来，每每成为宫殿、坛庙寝陵等重要建筑物的标志。后世华表多经雕饰美化，表柱有圆形。八角形，雕有蟋龙云纹，柱头有云板，校顶置承露盘，华表的实用价值逐渐丧失而成为一项艺术性很强的装饰品。
以上这些各种各样的说法，观点虽然不尽相同，但是对华表产生的历史看法却是比较一致的。华表在我国由来已久，不论它的原型究竟是什么，但是它发展到今天的形状，是随着历史的变迁，经过了一个漫长的演变过程，我们今天看到精致壮观的华表，是我们祖先一代代心血和才智凝成的结晶。
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