让亚历山大帝国昙花一现，不久就瓦解了。但以亚历山展婷帮推大为名的那座埃及城里，出现了一个著名图书馆，多年担任馆长的埃拉托斯特尼来自博学多才，精通数学、天文、地理。他计算出地球的圆周是46250千米，画了一张有7条经线和6条纬线的远世界地图。
公元120年，里实犯一位青年也在这座古老的图书馆里研究天文学、地理学。他就是360问答克罗狄斯·托勒密。托勒密综合前人的研究成果，认为绘制地图应根检雨者呢环据已知经纬度的定点做根据，提出地图上绘制经纬度线网的概念。为此，托勒密测量了地中海一带重要城市和据点的经纬度，编写了8卷地理学著作。其中包括8000个地方的经纬度。为使地球上的经纬线能在平面上描绘出来，他设法把经纬线绘军成简单的扇形，从而绘制出一幅著名的“托勒密地图费”。15世纪初，航海家亨利开始把“托勒密地图”付诸实践。但是，经过反复考察，却发现这幅地图并不实用。亨利手下的一些船长遗憾地说：“皮氧家吗书介衣他于判措尽管我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现事实都与他说的相反。”
正确地测定经纬度，关键需要有“标准钟”。制造准确的钟表在海上计时，显然比依靠天体计时要方便，实用得多。18世纪机械工艺的进步，终于为解决这个长久的难题创造交了条件。英国约克郡有位钟表匠秋信科省派管太训哈里森，他用42年的时历盾顶损间，连续制造了5台计时器，一台比一台精确、完美，精确度也越来越高。第五台只有怀表那么大夜考小，测定经度时引起的误差只有1/3英里。差不多同时，法国制钟匠皮埃尔·勒鲁瓦设计制造的一种海上计时器也投入了使用。至此，海上测定经度的问题，终于初步得到了解决。
在经纬网图上，可以根据经纬度量算两点之间的距离。全球各地纬度1°的间隔长度都相等（因为所有经线的长度都相等），大约是111km/1°。赤道上经度1°对应在地面上的弧长大约也是111km。由于各纬线从赤道向两极递西消合军减，60°纬线上的长度为赤道上的一半，所以在各纬线上经度差1°的弧长就不相等。越试凯官在同一条纬线上（假设此纬线的纬度为α）经度1°对应的实际弧长大约为111cosαkm。因此，只要知领道了任意两地间的纬度差，或者是赤道上任何两地的经度差，就可以计算它们之间的实际距离。两地间距离的判断：若两地经度差等于180度，则过两地的大圆为经线圈，两地距离帮盐请药负喜医百侵为大圆中过两极点的劣弧；若两地经度差不等于180度，则过两地的大圆不是经线圈散装攻交落倍，而与经线圈斜交，两地距离不过极点，而是过两极地区。
由于经线是连接南史大鲜状北两极的线，纬线是沿地球自转方向环绕地球一周的线，所以根据经纬网可以准确定向。
一般来说，经纬度间隔相同的网格，其纬度越高，表示的范围越小；纬度越低，表示的范围越大。在图幅大小相同、纬度大致相同时，经纬度间隔相等的，网格的面积越大，比例尺越大；网格面积越小，比例尺越小。
简单的测定经线的方法：立一根竹竿在地上，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你所在地方的经线。因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。
W表示西经，E表示东经，N表示北纬，S表示南纬。
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