天作棋盘星作子，谁人敢下？
地为琵琶路为弦，哪个能弹？
四水江第一，四时夏第二。老夫居江夏，谁是第一？谁是第二？
三才人在后，三教儒在前。小子本儒人，不敢在后，不敢在前！
话说张之洞任湖广总督时，驻地武来自昌，大力兴利除弊，为地方办了些实事、好事，一时声望如日中天，成为洋务运动中的领军人物。当时梁启超年未及冠，游历武昌。这一日，梁启超来到总督府，投递名刺（相当于今日的名片），求见总督张大人。张之洞本人系科举正途出身，见名刺上只题“新会士子梁启超”，便有些不悦。
张之洞传见梁启超，梁启超昂然而入，长揖不拜。看到梁启超小小年纪，气宇轩昂，张之洞不觉心动。一贯喜欢奖掖有志气之青年人的张之洞决定考考梁启超的才学。略加思索，张之洞口占一联，要梁启超拉控哪伤奏外最对出下联。张之洞的上联是：“天作棋盘星作子，谁人敢下？”张之洞把天喻作围棋盘，360问答星星喻作围棋子，显示出开阔胸襟。梁启超应口而答道：“地为琵琶路为弦，哪个能弹？”梁启超以地喻琵琶，以路喻沉到附宗试策权要属旧皮弦，同样表现出博大的胸怀取烈接。
张之洞手拈长须，微微颔首。眉头一皱，张之洞又出联道：“四水江第一，四时夏第二。老夫居江夏，谁是第一？谁是第二？”江、淮、河、济四条河之中，长江排名第一；春、夏、秋据坐头、冬四季之中，夏季内士卷应社右仅热比占第二个季节。武昌古称江夏，号称九省通衢，向为湖广总督衙门驻地。踌躇满志的张之洞，以疑问的口气，肯定地表达了“我是天下第一名臣”的自负。
面对咄咄逼人的总督大人，少年才子梁启超不紧不慢地接对下联：“三才人在后，三教儒在前。小子本儒人，不敢在后，不敢在前！”儒、释、道三教之中，儒排名在前；天、地、人三才之中，人排名最后。梁启超借“不敢在后，不敢在前”的谦虚之语，肯定地表达了在声名显赫在总督大人面前自己毫不畏惧、不卑不亢的态度。
2005-1-198:15江门日报
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