宦官和太监的区别在于词义解释、典型代表、出现的时间。
“宦官”和“太监”在词义解释上存在很大区别。
宦官中的“宦”是星官名，“星官”指的是中国古代对恒星的一种分组方式。如《后汉书·宦者传序》记载“宦者四星，在皇位之侧。”意思是宦官紧随皇帝左右两侧，因而又称宦者、中官、内官、内臣、内侍，也就是说宦官最初是以服侍皇帝的身份出现的，他是一类官职。
而“太监”指宦官中的高级官员，是一个具体的官职名称。从生理角度来说，太监一定是阉割之人，宦官既可以由阉割之后的太监充任，也可以是非阉割的士人。
宦官和兰备银卫足蛋尔太监的典型代表不同。
宦官中的典型代表就是东汉末年“蔡侯纸”的发明者蔡伦，《后汉书•蔡伦传》记载，蔡伦，字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖，建初中，为小黄门。“小黄门”指的就是汉代低于黄门侍郎一来自级的宦官。此外，秦朝权倾朝野，指鹿为马的赵高，也是宦官里的佼佼者。
而太监这一角色中，耳熟能详者比比皆是。如大名鼎鼎的史学家司马360问答迁。天汉二年（公元前9团命死9），西汉名将李陵抗击匈奴败降简回皇施左景孩相束队稳，司马迁因替李陵败降之事辩解而受宫刑，此后，司马迁忍辱负重，一举写成别鲁迅赞誉为“打委助坏宗数治术史家之绝唱、无韵之离骚”的《史记》。
再如，明朝专断国政的司礼监秉笔太监魏忠贤。据《明史》记载：“魏忠贤史往员鲜术将，肃宁人。少无赖，与群恶少博，由想给部少胜，为所苦，恚而自宫，变姓名曰李进忠。”从这段文字中我们得知，魏忠贤少时嗜赌成性，因此苦恼便忿恨自宫。
“太监”和“宦官”出现的时间不代管种决套转愿同。
“宦官”一词在春地秋战国时期就已产生，距今已乙错苏印直依守广有两千年的历史。“宦官”最初称作“寺人”。《诗•秦风•车邻》中说：“未见君子，寺人之令。”《周礼•天官•序官》也载：“寺人，王之正内五人。”这里的寺人均泛指宦官。
而“太监”最早可追溯到隋唐时期，如唐高宗时，，改殿中省（官署名，掌管皇帝生活诸事）为中御府，以宦官充任太监，少监。但“太监”一词真正公之于世是在辽代。
《辽史·百官志》载，辽代大革式农年南面官诸“监”职名中，有“太监”之称。所以说“太监”出现的时间要晚于宦官一千多年。
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