胆的生理功能，一是贮藏并排泄胆汁；二是主决断。
胆贮藏、排泄胆汁，其与小肠的消化吸收功能有关，参与六腑的“传化物”，故胆为六腑之一。但胆不容纳水谷、传化浊物，与其他腑又不同；胆贮藏胆汁为精汁，故胆又属奇恒之府来自。
1．胆贮藏排泄胆汁
《灵枢·本输》说：“胆者，中精之府。”《难经·四十二难》说：胆内“盛精汁三合。360问答”是言胆有贮存胆汁的功能。胆汁是由肝的精气所化生，如《东医宝鉴》说：“肝之纪房些苗固零己边体余气，溢入于胆，聚而成精。”肝生成胆汁是不间断的，而胆汁排泄到小肠是间断性的，生成与排泄这两个过程显然不是同步的，于景是胆就担负着贮存胆汁的功能。贮存的目的是为了调节胆汁生成和排泄之间的关系。所以，贮存是为排泄的需要，是暂时的。
胆的上方有管道与肝液相通，肝之余气化生胆汁，然后通过此管道流到胆内；胆的下方有管道与小肠相通，随着消化的需要，胆汁经此管道排泄到小肠中，些沿条时调以帮助对饮食物的消化。清·吴鞠通在《医医病书·小便论》中说：“胆无出路，借小肠以为出路。”《医学衷中参西录·医话》说：“徐灵胎注《神农本草经》则以‘木能疏土’解之，是谓肝胆属木，脾胃属土烧松执收晚观阶红则。徐氏既云‘木能疏土’，是明肝胆助肠胃化食，而胆汁能助小肠化食之理即在其中矣。”因此，胆排泄的胆汁，具有帮助对某些饮食物消化的作用。
胆腑通畅，贮存和排泄胆汁的亲初合花止盾律功能才能正常进行。胆腑阻塞不通，必然会导致胆汁排泄不畅。胆腑阻塞的因素，主要有湿热、瘀血、砂石、寄生虫等直接阻塞管道，或气机紊乱所致胆管痉挛，形成胆腑不通的病理变化，从而产生胁肋胀满、疼痛等症。由于胆汁对消化饮食有特殊作用，所以胆汁排泄不畅，则会影响到消化功能，产生食欲不振、厌食油腻、腹胀、大便秘结或腹泻等症。胆汁上逆，可见口苦、恶心、呕吐黄绿苦水等症。冷省河远胶整陈互司胆汁外溢肌肤，则可发生黄疸。
胆排泄胆汁还与肝有重要关系。肝通过疏而业泄功能以调畅气机，令胆气疏通，胆汁畅流。所以，肝的疏泄功能直接控制和调节着量溶胆汁的分泌和排泄。肝疏泄正常，胆汁排泄畅达，消化功能就正常。若肝失疏泄，则可导致胆汁排泄不利。胆汁郁结，肝胆气机不友课在利，导致肝胆同病，出现消化吸收方面的病变。所以有“肝胆同主疏泄”的说法。
2．胆主决断
《素问·灵兰秘典论》说：“胆者，中正之加球活官，决断出焉。”所谓中正，即处事不偏不倚，肥握减件约稳宪兴导方左刚正果断之意。胆主决断，抗封秋接构无民轻钱端项是指胆有判断事物作出决定措施的功能。对胆的概念认识，如同其他脏腑一样，既有与实质器官相联系的一面，如贮存、排飞镇泄胆汁的胆囊；又有据此而取象类比归类某些功能告的一面，如主决断作用的胆，属于而输改精神活动范畴。
胆的决娘析血抗断功能，对于御御和消除某些精神刺激(如大惊卒恐等)的不良影响，以调节和怎控制气血的正常运行，维持脏腑相互之间的协调关系，有着重要的作用。自然环境、社会因素的变化，特别是剧烈的精神刺激，会影响脏腑气血的正常活动。胆气强壮之人，虽受突然刺激而有所影响，但其影响程度较轻，恢复较快；胆气虚弱之人，则往往因之而形成疾病。这反映了胆有维持精神及脏腑气血活动相对稳定的功能。
胆主决断与心主神志密切相关。《素向·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。……胆者，中正之官，决断出焉。”人的精神活动虽由心主管，但其他脏腑也参与，不同的脏腑所起的作用有所不同。心对精神活动起主宰作用，而胆起决断作用。胆气通于心，不仅是心与胆均“盛精汁三合”(《难经·四十二难》)，胆的经脉“上肝，贯心”(《灵枢·经别》)，而主要是在神志上的主辅配合关系。心藏神，神之主在心；胆主决断，某些神志活动又决于胆。在神志方面，二者相辅相成，相互为用。临床上，如果胆病，胆气就会上扰心神而出现心悸不宁，惊恐畏惧，嗜睡或不眠等症。如《灵枢·邪气脏腑病形》说：“胆病者，善太息，口苦，呕宿汁，心下澹澹，恐人将捕之。”因此，临证时，心病怔忡，可从胆治；胆病战栗、癫狂，尤当治心。
胆主决断功能，实际上是与肝主谋虑相关联的。《素问·灵兰秘典论》说：“肝者，将军之官，谋虑出焉。胆者，中正之官，决断出焉。”王冰注曰：“勇而能断，故曰将军；潜发未萌，故谋虑出焉”，“刚正果决，故官为中正；直而不疑，故决断出焉。”谋虑，即思维筹划、比较鉴别、分析推理等的思维过程，但潜发未萌，不能付诸实施，只有通过决断，才能对上述思维过程作出行为的决定。这种决定，需要阳刚之气。肝胆之气皆属于木，而肝为体、属阴，胆为用、属阳。谋虑为阴，决断属阳。谋虑出于肝，决断出于胆。故胆决才能肝谋，正如《类经·藏象类》所说：“胆附于肝，相为表里，肝气虽强，非胆不断，肝胆相济，勇敢乃成。”因此，胆气壮实，决断无差，使人行为果敢而正确。胆气虚馁，则虽善谋虑，而不能决断，事终难成。故《素问·奇病论》又说：“肝者，中之将也，取决于胆，咽为之使。此人者，数谋虑不决，故胆虚气上溢而口为之苦。”王冰注曰：“肝与胆合，气性相通，故谋虑取决于胆。咽胆相应，故咽为使焉。”临证时，对谋虑不决者，常见肝胆同病之证，故施以肝胆同治之法。
胆的决断，还反映了人体正气的盛衰。只有正气强盛，内气充实的人，才能“胆气壮”，才能主决断而有果敢行为。由于正气对外邪具有抵抗作用，所以胆气的壮与弱，标志着人体正气的盛与衰，也标志着人体抗邪能力的强与弱。人有决断和果敢，其生理功能就处于旺盛状态；如果决断不出，其生理功能就处于平静或低下状态。这种不同的生理反应在防病治病方面是有重要影响的。《素问·经脉别论》指出：“凡人之惊恐恚劳动静，皆为变也。……当是之时，勇者气行则已，怯者则着而为病也。”这里的勇怯，即反映了胆气的强弱。它不仅说明了人体抗病能力的强弱，还反映了人体脏腑功能状态和气血运行的盛衰等。
3.十一脏取决于胆
十一脏取决于胆，语出《素问·六节藏象论》：“藏象何如?……凡十一藏，取决于胆也。”十一脏取决于胆，历代注释不一，主要有以下几种：
其一，以胆主决断作解释。如王冰注《素问·六节藏象论》说：“上从心脏，下至于胆，为十一也。然胆者，中正刚断无私偏，故十一脏取决于胆也。”此虽具启示，但尚须进一步阐发。
其二，以胆主春生之气作解释。此重视阳气的升发作用，肝胆虽同属于木，主春升之气，然肝胆这一对脏腑中，肝为阴，胆为阳。如金·李杲在《脾胃论·脾胃虚实传变论》中说：“胆者，少阳春生之气，春气升则万化安，故胆气春升，则余脏从之，所以十一脏取决于胆也。”就是强调了胆的升清宣发作用。《内经》重视阳气的观点不仅在《素问·六节藏象论》中有所体现，而在《素问·生气通天论》中更为明显。如说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰，故天运当以日光明”，“凡阴阳之要，阳密乃固。”同时，相火学说中也很重视胆，《血证论·脏腑病机论》说：“胆与肝连，司相火，……相火之宣布在三焦，而寄居则在胆腑。……胆中相火，如不亢烈，则为清阳之木气，上升于胃。”这就把胆主清阳之气与寄居相火相互贯通了。由此可见，胆主阳气的振奋，参与阳气的旋运机制，包括通达和升发诸脏腑之气机，胆都有其调节的功能。但是李念莪注《素问·举痛论》说：“肝木主春升之令。”说明肝脏亦主春生之气，非独胆腑。
其三，以胆气助正抗邪作解释。如程杏轩引《医参》说：“勇者气行则止，怯者着留为疾。经言最宜旁通。凡人之所畏者皆是也，遇大风不畏，则不为风伤；遇大寒大热不畏，则不为寒热中；饱餐非出于勉强，则必无留滞之患。气以胆壮，邪不可干，故曰十一脏取决于胆也。”《医参》所谓“气以胆壮，邪不可干”，于经义难以相吻合，因为人之勇怯以及正气的强弱，不仅与胆有关，而且同心、肝等脏都有密切的关系。
其四，以胆主半表半里，能通达阴阳作解释。如《类经·藏象类》说：“足少阳为半表半里之经，亦曰中正之官，又曰奇恒之腑，所以能通达阴阳，而十一脏皆取决乎此也。”此以足少阳经脉为注，但经脉虽内属于脏腑，而二者毕竟有别，故此注有牵强之感。
近来又有人认为：“十一脏取决于胆”，即是十一脏取决断于胆，与《素问·灵兰秘典论》所说“胆者，中正之官，决断出焉”义同；胆对脏腑的决断作用主要是针对神志活动而言；胆通过影响心神而决断十一脏。
此外，亦有人对《内经》“十一脏取决于胆”的论点及后世的解释提出质疑。认为如果认定“十一脏取决于胆”，就不得不随意扩大胆的功能，拔高胆的地位，此与《内经》原意相悖。因而提出质疑，认为其是衍文或误字，并提出勘误。
以上多种观点解释“十一脏取决于胆”，其认识目前尚难统一，有待学者们进一步探讨。
4.胆为奇恒之腑
《素问·金匮真言论》说：“胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六腑皆为阳。”《素问·五脏别论》说：“脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，此六者，地气之所生也，皆藏于阴而象于地，故藏而不泻，名曰奇恒之腑。”《内经》述胆既是六腑之一，又属奇恒之腑。六腑总的功能特点是“传化物而不藏”(《素问·五脏别论》)。胆贮存并排泄胆汁，“以融化食物，而利传渣滓”(《难经正义·四十二难》)，因胆有参与“传化物”的功能特点，故胆属于六腑之一。但胆并不直接接受水谷，也不直接传化糟粕，《素问·五脏别论》称“胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，此五者，天气之所生也，其气象天，故泻而不藏，此受五脏浊气，名曰传化之腑，此不能久留，输泻者也。”指出胆与其他五腑(即传化之腑)的不同。而胆中所藏的胆汁被称为“精汁”，胆有“藏精气”的作用，如《类经·藏象类》说：“然胆居六腑之一，独其藏而不泻，与他腑之传化者为异。”故又属于奇恒之腑。
然而现代有人认为，六腑的特性是“传化物而不藏”，奇恒之腑的特性是“藏而不泻”，胆为“两栖之府”，即既属六腑，又属奇恒之腑，这两种完全相反的特性不应出现于同一个器官。在《内经》原文又出于同一篇，即《素问·五脏别论》，这种自相矛盾现象只能说明，其中必有文字之误。认为《素问·五脏别论》关于奇恒之腑的原文中的“胆”，当为“卵”字之抄误。其理由之一是：奇恒之腑的“奇”，是无相合配偶的意思，观奇恒之腑中其他的器官都符合这一定义，而胆则与肝脏相合，构成一对阴阳表里关系，和其他的脏腑相合表里关系一致。之二是：胆虽藏“精汁”，却不是久藏而不泄，在肝气的疏泄作用下，必须排泄出去，这一点与膀胱对小便的贮存和排泄相似。膀胱“津液藏焉”，在肾气的作用下，“气化则能出矣”。故胆应与膀胱归属相同。之三是：验之临床，胆汁不应“藏而不泻”，若真的是“藏而不泻”，反而要郁滞为病，诸胁痛、黄疸即因此而成。之四是：奇恒之腑中有女子胞，却没有提到男子相应的器官。如果将胆改正为“卵”，指男子外生殖器(睾丸)，则一方面解决了胆的归属的疑难问题，同时又补充了男子的奇恒之腑比女子少一个的缺憾，使《内经》在对男女脏腑器官的叙述上达到完善。之五是：奇恒之腑所藏之精，其实皆是肾精所化。女子胞，男子“卵”，都是人体的生殖器官，其所藏之精，皆来自于肾。肾精充足，产生天癸，再促使女子发生月经，男子产生精液，男女和合，便能生育后代。
另有人也认为胆不应属于奇恒之腑，《素问·五脏别论》所论述奇恒之腑中的“胆”，应是“膻中”之误。其根据之一是：胆、膻二字的字形易误。“胆”是“瞻”的简体字，这个简体字至少在唐代已经有人使用。而“膻”字，也在很早以前就有人把它简化成“胆”。经文在古代传抄中，把“膻中”写成“胆中”，去掉了“中”，就成了“胆”。之二是：膻中亦为“府”。如王冰注释《素问·经脉别论》“毛脉合精，行气于府”时说：“府，谓气所聚之处也，是为气海，在两乳间，名曰膻中也。”之三是：奇恒之腑，《素问·五脏别论》称为“地气之所生”，《素问·阴阳应象大论》说：“地气通于嗌。”膻中又名叫“嗌”。
胆囊的功能如下
(l)储存浓缩胆汁在消化期间，通过神经调节，使胆总管括约肌收缩，胆囊扩张，胆道内产生压力梯度。胆汁分泌压为2.933KPa(22毫米汞柱)，胆总管静水压1.46KPa(11毫米汞柱)，胆囊内压0.400～0。933KPa(3～7毫米汞柱)。肝胆汁因压力差进入胆囊。胆汁储存主要发生在夜间空腹时，但括约肌的关闭不完全，仍有部分胆汁进入小肠。据报道，空腹时仅有50%的胆汁进入胆囊。
胆囊容积约50毫升，它借助其浓缩功能，增加了胆汁的储存。通过吸收胆汁中的90%的水分，约可储存500%毫升胆汁，将大部分胆汁酸池储存其中。研究表明，胆囊粘膜逆电化学梯度吸收氯化钠是钠泵的作用，继而产生渗透压力差，吸收水分，由此使胆汁浓缩5～20倍。
胆囊粘膜可吸收游离胆红素、游离胆汁酸和卵磷脂，但对胆固醇的吸收很有限。对结合胆红素和结合胆汁酸几乎无吸收作用。
胆囊造影剂通过肝细胞分泌入肝胆汁，进入胆囊后不被吸收，浓缩后可使胆囊在X线下显影，胆囊浓缩功能受损或胆囊管阻塞时，胆囊不显影。胆囊粘膜受损使造影剂吸收增加，也是胆囊不显影的一个因素。胆囊胆汁PH值较肝胆汁低，这是由于胆囊粘膜分泌H+和H+一Na+交换的结果。亦可能是胆囊粘膜吸收HCO3-，使胆囊胆汁酸化。
(2)排空胆汁胆囊排空也需要胆囊和胆总管括约肌的互相作用。胆汁排空时胆囊平滑肌收缩，括约肌松弛。
胆囊的静水压约0.863KPa(8.8毫米汞柱)，与胆总管区无明显差异。进食1分钟后，胆囊压力上升到1.363KPa(13.9毫米汞柱)。此后2分钟内有约1.5毫升胆汁流入十二指肠，然后胆囊压力降低，胆流停止。这是由于迷走神经兴奋所产生的。约7分钟后，食物进入十二指肠时，胆流又重复出现，进入稳定状态，每分钟排出约0.6毫升胆汁，胆囊压力增高持续约90分钟。第二期反应主要是缩胆囊肽的作用，它是食物刺激十二指肠时由小肠产生的。缩胆囊肽有收缩胆囊和舒张胆总管括约肌的作用。胆囊最大排出量约27毫升，最小8毫升，很少完全排空。
胆囊每天分泌约20毫升粘液，主要成分为粘蛋白，为乳白色的碱性液体，起保护和润滑胆囊粘膜作用。胆囊管阻塞时，胆汁中的胆红素被吸收，同时粘液含量增加，外观为白胆汁，当钙盐分泌增加时，可在X线下表现为钙胆汁。
(3)调节胆道压力胆囊有调节胆道内压的作用，胆总管阻塞4小时胆道内压井不增高。但当胆囊切除后，胆总管扩张，胆总管括约肌作用减弱，胆管壁增厚，粘液腺体增多，以适应将更多胆汁排入肠道。
胆的生理功能
胆居六腑之首，又隶属于奇恒之府，其形呈囊状，若悬瓠，附于肝之短叶间。胆属阳属木，与肝相表里，肝为脏属阴木，胆为腑属阳木。胆贮藏排泄胆汁，主决断，调节脏腑气。
（一）胆的解剖形态
1．胆的解剖位置：胆与肝相连，附于肝之短叶间，肝与胆又有经脉相互络属。
2．胆的形态结构：胆是中空的囊状器官，胆内贮藏的胆汁，是一种精纯、清净、味苦而呈黄绿色的精汁�6�1。所以胆有“中精之腑”（《灵枢�6�1本脏》），“清净之腑”（《千金要方》），“中清之腑”（《难经�6�1三十五难》）之名。
胆的解剖形态与其他的腑相类，故为六腑之一。但贮藏精汁，相似，由于这个生理特点，所以胆又属于奇恒之府之一。
（二）胆的生理功能
又与五脏“藏精气”作用
1．贮藏和排泄胆汁：胆汁，别称“精汁”、“清汁”，来源于肝脏。“肝之余气，泄于胆，聚而成精”（《脉经》）。胆汁由肝脏形成和分泌出来，然后进入胆腑贮藏、浓缩之，并通过胆的疏泄作用而人于小肠。胆汁“感肝木之气化而成，人食后小肠饱满，肠头上逼胆囊，使其汁流入小肠之中，以融化食物，而利传渣滓。若胆汁不足，则精粗不分，粪色白洁而无黄”（《难经正义》）。肝胆同属木行，一阴一阳，表里相合。“胆者，肝之腑，属木，主升清降浊，疏利中土”（《医学见能》）。故胆腑亦具疏泄之功，但胆的疏泄须赖肝气疏泄而行其职。
贮藏于胆腑的胆汁，由于肝的疏泄作用，使之排泄，注入肠中，以促进饮食物的消化。若肝胆的功能失常，胆的分泌与排泄受阻，就会影响脾胃的消化功能，而出现厌食、腹胀、腹泻等消化不良症状。若湿热蕴结肝胆，以致肝失疏泄，胆汁外溢，浸渍肌肤，则发为黄疸，以目黄、身黄、小便黄为特征。胆气以下降为顺，若胆气不利，气机上逆，则可出现口苦，呕吐黄绿苦水等。
2．主决断：胆主决断，指胆在精神意识思维活动过程中，具有判断事物、作出决定的作用。胆主决断对于防御和消除某些精神刺激（如大惊大恐）的不良影响，以维持和控制气血的正常运行，确保脏器之间的协调关系有着重要的作用。故曰：“胆者，中正之官，决断出焉”（《素问�6�1灵兰秘典论》）。精神心理活动与胆之决断功能有关，胆能助肝之疏泄以调畅情志。肝胆相济，则情志和调稳定。胆气豪壮者，剧烈的精神刺激对其所造成的影响不大，且恢复也较快。所以说，气以胆壮，邪不可干。胆气虚弱的人，在受到精神刺激的不良影响时，则易于形成疾病，表现为胆怯易惊、善恐、失眠、多梦等精神情志病变，常可从胆论治而获效。故曰：“胆附于肝，相为表里，肝气虽强，非胆不断。肝胆相济，勇敢乃成”（《类经�6�1脏象类》）。
3．调节脏腑气机：胆合于肝，助肝之疏泄，以调畅气机，则内而脏腑，外而肌肉，升降出入，纵横往来，并行不悖，从而维持脏腑之间的协调平衡。胆的功能正常，则诸脏易安，故有“凡十一脏取决于胆”（《素问�6�1六节脏象论》）之说。即所谓“十一脏皆赖胆气以为和”（《杂病源流犀烛》）。人体是一个升降出入气化运动的机体，肝气条达，气机调畅，则脏腑气机升降有序，出入有节，而阴阳平衡，气血和调：胆为腑，肝为脏，脏腑之中脏为主，腑为从：何谓“十一脏取决于胆”，而不云“十一脏取决于肝”呢?因为肝为阴木，胆为甲木，为阳中之少阳。“阳予之正，阴为之主”（《素问�6�1阴阳离合论》）。阴为阳基，阳为阴统，阳主阴从，即阴之与阳，阳为主导。胆为阳木，而肝为阴木，阳主阴从，故谓“十一脏取决于胆”。
总之，“十一脏取决于胆”旨在说明在思维活动中，肝主谋虑，胆主决断。肝胆相互为用，而非指胆具“五脏六腑之大主”的作用。胆之决断必须在心的主导下，才能发挥正常作
（三）胆的生理特性
1．胆气主升：胆为阳中之少阳，禀东方木德，属甲木，主少阳春升之气，故称胆气主升。胆气主升，实为胆的升发条达之性，与肝喜条达而恶抑郁同义。甲子为五运六气之首，其时应春，且为阳中之少阳。春气升则万物皆安，这是自然界的规律。人与天地相参，在人体则胆主甲子，胆气升发条达，如春气之升，则脏腑之气机调畅。胆气主升之升，谓木之升，即木之升发疏泄。胆气升发疏泄正常，则脏腑之气机升降出人正常，从而维持其正常的生理功能。故曰：“胆者，少阳春升之气，春气升则万物化安，故胆气春升，则余脏从之。胆气不升，则飧泄、肠痹不一而起矣”（《脾胃论�6�1脾胃虚实传变论》）。
2．性喜宁谧：宁谧，清宁寂静之谓。胆为清净之府，喜宁谧而恶烦扰。宁谧而无邪扰，胆气不刚不柔，禀少阳温和之气，则得中正之职，而胆汁疏泄以时，临事自有决断。邪在胆，或热，或湿，或痰，或郁之扰，胆失清宁而不谧，失其少阳柔和之性而壅郁，则呕苦、虚烦、惊悸、不寐，甚则善恐如人将捕之状。临床上用温胆汤之治虚烦不眠、呕苦、惊悸，旨在使胆复其宁谧温和之性而得其正
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