阮朝皇帝阮福映于19世纪初灭了西山朝，建立越南最后一个王朝阮朝。当时阮福映为标榜自身是开创帝业拥有全越版图第一人，选择抛弃历史长时期使用的安南国号，在建国后使用南越国号。并遣使前往中国求封为南越国王，当时清朝的嘉庆皇帝并没有立马答应这个请求。
南越国曾是汉朝的藩属国，曾统治过越南，也长期被越南陈、黎二朝视为国统之始。但南越国版图大多数属于两广，如果册封越南君主为南越国王，那必然引发不必要的麻烦，于是嘉庆皇帝最初拒绝阮福映请求，要求继续册封为安南国王。《清仁宗实录》载：
所请以‘南越’二字锡封一节，断不可行。‘南越’之名，所包甚广，考之前史，今广东、广西地界亦在其内。阮福映边徼小夷，此时即全有安南，亦不过交阯故地，何得蘧称‘南越’。·······又恐阮福映有异心，坚拒之余，令两广海道、边关严加防备:“阮福映求封‘南越’，显有恃功要请情事，恐其心存叵测。所有广东、广西一带海道、边关，俱著密饬地方官留心防备，不可稍涉懈弛。
不过对于册封为安南国王，阮福映一再推迟，不愿接收。阮福映派出大臣再次前往清朝交涉，说明请求南越国号是因为祖先阮主使用南越国号久了，不愿接收阮朝死敌西山军使用的安南旧称。阮朝官修史书《大南实录》曾有记:
先代辟土炎郊，日以浸广，奄有越裳、真腊等国，建号‘南越’，传继二百余年，今扫清南服，抚有全越，亦复旧号，以正嘉名。
最终与越南交往熟悉的广西巡抚孙玉庭表示可以对国号进行变通，将南越颠倒过来为越南，这样两全其美。《清朝续文献通考》载：
不可以语言文字之末阻外夷归化之心”，若因国号问题拒绝接纳，人心有失;因此从实际邦交出发，提出变通之举:“且百越之南，本为夷域，彼先有越裳，继有安南。请赐号‘越南’，于肇锡嘉名之中仍其旧域故土之义”，取“百越之南”之义，建议采用“越南”为国号。
最终嘉庆皇帝认同这个方案，正式册封阮福映为越南国王，颁赐越南国王金印一枚。越南阮朝史书《国朝正编撮要·卷之一》对此有记载：
清帝恐失我国意，遂以越南名国，来书言：‘从前抚有越裳，已称南越。今又得安南全境，循名责寔，自当总前后所辟疆土，肇锡嘉名。其定以越字冠于上，示我国承旧服，而克继前徽；以南字列于下，表我国拓南交而新膺眷。命名称正大，字义吉祥。且与内地粤旧称迥然有别。’
当时阮朝君主阮福映也欣然接受越南这个国号，越南自阮福映开始使用大越南国号。
阮福映之子明命帝时期由于越南人常常将大越南国简称为大越，明命帝认为此举是将阮朝和历史上李陈黎诸朝相比，而明命则认为阮朝高于这些王朝，所以有重新恢复双重国号制度，在国内使用大南国号或大越南国号，废除大越国号，使得越南的国号首次出现形式上的统一。此后阮朝末帝保大1945年建立越南帝国，自称君为民称号。当年八月胡志明发动八月革命宣布越南独立，定国号为“越南民主共和国”，尔后数年保大在南方建立越南国，吴廷琰废除保大建立越南共和国，从此越南国号固定，一直沿用至今。
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