打印机语言是控制打印机工作的命令，它告诉打印机如何组织被打印的文档，在打印机语言的控制下，从计算机传来的打印数据被转化成可供打印的文字和图像，最终被打印机识别并输出出来。打印机语言决定着激光打印机输出版面的复杂程度，是衡量激光打印机性能的一个重要指标。打印机语言主要有两类：一种是页面描述语言（PDL），另一种是嵌入式语言（Escape码语言）。页面描述语言和嵌入式语言的代表分别是adobe公司的postscript语言（简称为ps语言）和hp公司的PCL语言，它们是已经成为业界标准的两种激光打印机语言。用户在选购激光打印机时，要对打印机支持的打印处理语言给予足够的重视，尽量购买支持最新版本的PCL语言和PostScript语言的激光打印机。打印机控制语言直接影响打印文件的大小和需下载内容的多少，一个高效的控制语言可减少文件的大小和下载的时间，提高将普通文本格式化成打印文本的速度，目前主要有三种控制语言：PS、PCL和GDI；打印机控制器，这是影响打印速度的一个重要因素，它主要影响打印机将处理完毕的已接收打印作业传输到打印引擎进行打印这个过程。。
PostScript语言更加适合对图形和色彩准确度要求比较高的专业应用。PostScript是一种与设备无关的打印机语言，即在定义图像时可以根本不考虑输出设备的特性（如打印机的分辨率、纸张大小等），而且它对文本和图形实行同样的处理过程，这就给处理字体带来了极大的灵活性。
作为激光打印三大语言（PS、PCL、GDI）之一，PostScript的身生父母是世界上著名的Adobe公司。PostScript在打印中具有高质量的曲线处理能力，并且提供了一个更为便利的生成文档和光栅图形的方法，控制语言也显得十分简单，能够应用于不同品牌的打印机。PostScript单从技术上来说，已经超越了普通打印语言的领域，而更像一个完善的编程语言。许多应用程序能够将文档传送到一个PostScript程序中，它的输出结果就是原始文档。这个程序能够发送到打印机中的解释器上得到打印文档，或者发送到另外一个应用程序在屏幕上显示文档。由于文档程序与目的地无关，使其成为与设备无关的一种页面描述语言。这种与设备无关的特点即意味着PS语言无需借助任何输出设备的特性（如打印机分辨率等）就可以如实的描述一幅图像，因而这个描述不需要经过任何改动就可以在PS打印机上直接进行打印，达到了完美还原图像的真实性的目的。同样的，PS打印机与其介质也具备这样的无关性，不管是在纸上、胶片上还是屏幕显示都非常的适宜。 除了与设备和介质的无关性之外，PS打印机还具有独立于操作系统的优点。因为很多Unix的图形环境本身就把对PostScript的支持作为核心的一部分，所以无论使用的是Windows操作系统，还是Unix操作系统、甚至MacOS、OS/2等操作系统，都可以阅读和打印PS文件，这样交流起来就比较方便。 综上所述，基于PS语言的打印机有着独立于设备、介质和操作系统的超强图像还原功能，能够带给我们更完美的输出效果。只是PS版权属于Adobe公司，其他打印机生产商要嵌入PS打印语言得付费给Adobe公司，相应的增加了PS打印机的生产成本。不过我们花钱就是为了能够提高工作的速度和质量，对图像效果要求较高的用户来说，PS打印机绝对是首要考虑因素。
PostScript是一种编程语言，最适用于列印图像和文字（无论是在纸，胶片或非物质的CRT都可）。用现今的行话讲，它是页面描述语言。它与1985年由Adobe推出，最早在AppleLaserWriter上出现（据作者所知）。PostScript的主要用意是是为以相对设备独立的方式描述影像提供一种方便的语言。该相对设备独立是指不以某种特定设备特性作参照，来描述影像（比如印表机的解析度），这样同一种描述不需修改就可适用于任何一种PostScript印表机（比如，LaserWriter或Linotron）。实际情况下，有些PostScript文件对于目标设备做假设定（比如它的解析度或纸匣的数量），但这并不实用，而且局限了可转移性。对於语言本身，通常是解译的，如RPN计算器一样的存储方式。程序把运算的参数存储在一起，然后调用该操作。通常情况下，运算后将结果留在存储显示上。例如，我们将12乘以134。我们会使用以下PostScript程式码：12134mul前面的两个字「12」和「134」将12和134存储显示。「mul」激活相乘运算，将两个数值相乘，并将结果推倒存储显示上。结果数值将保留在那里供以后程序中其它运算时使用。根据手册中Adobe使用的规定，作者用以下两个主题概括运算：参数-1参数-2。此概念是指使用运算时要推出参数-1参数-2等后方可激活运算。运算后将显示结果。许多运算返回后无结果（因副作用）；返回后显示「-」。PostScript的发展历程PostScript至今以有大约15年历史了。它对于印制工业产生很深渊的影响，甚至到今天仍保留着当LaserWriter印表机问世时重要的地位。以下是PostScript的发展历程的一个概况。其中有些资料源于「Accidentalempires」，由RobertCringely编写的关于个人计算机革新的书。为了更好理会PostScript，我们必须先了解在它出现以前市场是怎样运做的。在那时候，需要排版设备的话要找AcmeTypesetters，他们会提供一套Acme系统及Acme输出设备。该Acme系统和其他生产商的设备不兼容。在多数情况下，与其他系统调换数据相当困难，几乎是不可能的。如果拥有一台个人计算机，连接在一台只能打出低品质位图字符的点阵印表机上。对於图像的打印效果也只能被在那个时代购买印表机的傻瓜们接受。PostScript的历史由Parc开始，它是施乐的研究院，许多我们现在不以为然的计算机技术都是从那里开发的：几个首要的例子，如雷射印表机，图像使用者界面和以太网。JohnWarnock是工作於施乐的出色的工程师之一。他开发了名为「Interpress」的语言，用於操作施乐雷射印表机。他和他的上司，ChuckGeschke，用了两年时间力图让施乐把Interpress商业化。当建议被拒绝后，他们决定离开施乐，自立门户。Adobe的诞生JohnWarnock和ChuckGeschke把他们的公司取名为Adobe，位於加州的LosAltos，Warnock的家。房子后面有一条小溪，有时你能在关於NapaValley的酒类向导图上看到，NapaValley是出产最纯的加州酒的地方。最初，Warnock和Geschke曾设想自行组建一台真正强大的印表机，但很快他们意识到为其他生产商提供可控制他们生产的印表机的工具更现实。PostScriptLevel1初始时只称作PostScript。「Level1」是为了与新近升级的Level2区别而后加的。PostScript是一个非常强大的语言，类似与Forth，另一种计算机语言。开始时需要一套相当强大的系统运做PostScript。事实上，在它推出的头几年中，PostScript印表机具有更强的处理能力，可以和Macintosh机连接使用。PostScript是相对设备独立的。也就是说PostScript文件可以在任何PostScript设备中运做。你可在雷射印表机上得到300dpi的打印效果，但同样影像在imagesetter中就可得到漂亮且清晰的2400dpi效果。对於用户来讲，他们不需要受限与一个生产商，可自由选择最适合要求的设备。PostScript的腾飞对Adobe来说，PostScript是一个相当大的赌注，如果没有Apple计算机的SteveJobs，他们可能会无法向市场证实PostScript的价值和意义。1985年，Macintosh计算机的销售量开始下降，而Apple的新机型迫切需要一个有威力的应用程式。SteveJobs对Adobe的技术很感兴趣，投资了Adobe2。5百万让Warnock为AppleLaserWriter编写PostScript控制器。该印表机和HPLaserJet相似，但PostScript控制器可以使它输出「typesetter」品质。与功能强大的雷射印表机连接的计算机并不会产生大的影响，但Apple和Adobe很幸运地在偶然机会遇到第三个合作伙伴Aldus，一个刚起步的小公司，它编写了能够充分发挥出Mac和LaserWriter功能的应用程式，该软件就是PageMaker。在桌上型电脑的问世后的一年内，LaserWriter，PostScript和PageMaker的结合挽救了Apple，Aldus和Adobe也由此变成了有钱的公司。Linotype是首家赏识PostScript价值的图像艺术供应商，它推出了自带专用PostScriptRIP的imagesetter。其他的生产商也紧跟其后，很快地PostScript就成了印前业的国际性混合语。1994：PostScriptLevel2大约在1994，Adobe发行了PostScript的下个修订版本Level2。Level2是个具有重大意义的升级版，也是印前业者急切期盼的版本。最重要的功能：增进的速度和可靠性：在Level2出现之前，Limitcheck和VmerrorPostScript错误非常麻烦，令人头痛。Adobe优化了PostScript程式码和增强程式码的记忆管理功能。该功能提高了功效，尤其对於旋转的扫描作业。支持分立的内置RIP：Level2RIPs能够接受合成的PostScript文件，自行处理分色工作。它并不是一个必须遵循的功能，不同生产商的Level2RIPs的功能也有不同。RIP中解压缩影像：Level2RIPs能够解压缩JPEG和CCITT支持合成字体：该功能对於亚洲国家来讲相当重要，他们的字符比欧洲使用的大。Apple通过QuickDrawGX来支持合成字体。现今你可能只在Apple的档案储藏柜里找到，还有其他的一些技术突破如OpenDoc和theNewton。字体和字型的缓存：有了Level2，令人讨厌的字体缓存删除没有了。字型的缓存问题几年后通过一些整版应用程式如PressWise和Preps解决了。改进的驱动程式：Macintosh的LaserWriter8和Adobe的Windows3。1系统PostScriptdriver2。X为基础，联合恰当的PPD-drivers。改进的网屏算法：对於许多的RIP生产商，当Level2推出已是过时的新闻。比如Agfa，已在这前一年就已销售它的对称网屏技术，为胶印业提供高品质的无网屏镜像效果。Adobe版本被称为准确网屏。Level2的市场应用较慢先发表Level2规范，然后才开始研究它的实际应用，这可以说是Adobe的一大错误。更为难堪的是，竞争者们推出Level2的竞争产品的速度比Adobe想像的更快。虽然PostScriptLevel2具有明显的优点，但却花费了很长时间才真正开始应用新功能。例如在Level2推出的6年后，XPress4。11还不能很好地支持分立内置RIP功能。19XX：PostScript3由于一些不明确的原因，Adobe把最新升级版本取名为PostScript3，而不是PostScriptLevel3。和Level2相比，3升级的意义并不大。这是可以理解的，因为当时许多应用程式还正在如何正确支持好Level2的困惑中。PostScript3的主要优点：每种颜色支持超过256个灰阶。Adobe在PostScript程式码中包含了12-bit的网屏。可支持每种颜色多达4096个。在过去，256灰阶的极限有时可看到条纹状，尤其是混合色。支持PDF：PostScript3RIPs可支持PostScriptLevel2和PDF文件。改进的分立内置RIP支持功能：PostScriptLevel2RIP本身已经能够完成分色作业，但对於某些类型的影像如双网屏和多彩印影像就不能处理。PostScript3含有名为DeviceN的色域。如果非CMKY色彩影像解译成该色域内，PostScript3RIP能正确地对影像进行分色。网络打印：在如今网络发烧的时代，Adobe也不干落后，在PostScript增添了网络功能。有趣的是没有Adobe的OEM用户想尝试该功能。PostScript有哪些特点？PS的最大特点是避免了版面制作对使用设备的依赖信，只要符合PS这个标准的数据格式，不管是用MAC微机编辑也好，还是用SUN工作站进行编辑也好，都可以通过打印驱动程序获得共同的PS编码文件；PS的另一特点是能够综合处理文字和图像，在一页印刷品中，PS将其中的所有信息都用一种计算机数据来表现和描述，为图文合一的版面处理提供了可能；有了这种页面数据格式，不同生产厂家的通用计算机之间和各种专用计算机系统(设计用，文字处理用，图像制版用等)之间，才可能进行数字化数据的交换，它是印前处理系统开放化的基础之一。。
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