什么是对等网？与其他网络形式相比，它的优点在哪里？它在什么时候最适用呢？
答 如果您使用过直接电缆连接，您一定会有所感受：它只是一种通讯手段。每次只能让一方访问另外一方，具体地说就是只能客户机访问主机。要使主机能访问客户机，必须重新设置直接电缆连接，使主/客位置换过来才能达到目的。显然，这只是一种临时使用的通讯手段，并非长远之策；对等网相对直接电缆连接就高级了一些，它不但方便连接两台以上的电脑，而且更关键的是它们之间的关系是对等的，连接后双方可以互相访问，没有主客阶级差异；然而，对等网仍然不能共享可执行程序，只有上升到客户/服务器结构的局域网，才能共享服务器上的可执行程序。当然，那样的网络需要牺牲一台高性能的电脑作为网络中的服务器让大家共享，这台电脑不能让任何人用作个人应用目的，而且需要一个专人(网络系统管理员)来维护它，成本(人力、资金)就会大大增加。因此，对等网是一种投资少、见效快、高性价比的实用型小型网络系统。如果没有特殊需要，建立对等网足矣。
对等网适合家庭，校园或比较小型的办公网络，连接的电脑数最好不超过10台。如果连接到对等网的电脑超过10台，这个网络系统的性能会有所降低，请改用客户/服务器结构的Win NT网络或Novell网络。
对等网一般可以采用什么样的网络结构？
答 现在流行的网络布线拓扑结构是总线型和星型。
总线型网络是将所有电脑连接在一条线上，使用同轴电缆连接，就像一条线上栓着的几只蚂蚱，只适合使用在电脑不多的对等网上，因为电缆中的一段出了问题，其他电脑也无法接通，会导致整个网络瘫痪。系统中要使用BNC接口网卡、BNC－T型接头、终结器和同轴细缆。
星型网络使用双绞线连接，结构上以集线器(HUB)为中心，呈放射状态连接各台电脑。由于HUB上有许多指示灯，遇到故障时很容易发现出故障的电脑，而且一台电脑或线路出现问题丝毫不影响其他电脑，这样网络系统的可靠性大大增强。另外，如果要增加一台电脑，只需连接到HUB上就可以，很方便扩充网络，所以笔者推荐采用星型结构。
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