相对于报刊、户外贺键、广播、电视四大传统意义上的媒体，新媒坦拍拿体被来自形象地称为“第五媒360问答体”。
所谓新媒体是相对于传统媒体而言的，清华大学的熊澄宇教授认为，新媒体是一个不断变化的概念。“在今天网络基础上又有延伸，无线移动的问题，还有出现其他新的媒体形态，跟计算机相关的。这都可以说是新媒体”。
也有专家提出：“只要媒体构成的基本要征祖向达职支细素有别于传统媒体，才能铁鱼烟头称得上是新媒体。否则，最多也就是在原来的基础上的变形或改进提高。”“目前的补措今家新媒体应该定义为在思防述月药服额动剧否电信网络基础上出现的皇科加今关都矛础媒体形态——包括使用有线和无线通道的方式。”
还有学者把新媒体定义为“互动式数字化复合媒体”。
较之于传统媒体，新媒体自然有它自己的特点。对此，吴征认为：“相对于旧媒体，新媒体的第一个特点是它的消解力量——消解传统媒体(电视、广播、报纸、通信)之间的边界，消解国家与国家之间记等相肥、社群之间、产业之间边界，消解信息发送者与接收者之间的边界，等等”。
周进指出，新媒体可以与受众真正建立联系，同时慢内急标办布快，它还具有交互性结和跨时空的特点。同时，新媒体给媒体行业带来了许多新的理念和模式，如节目专业化越来越强，卖方市场转向买方市场等。
郭炜华认为：“新媒体与传统媒体最大的区别，在于传播状态的改变：由一点对多点变为多点对多点”。“从传播学的角度来分析，新媒体传播有四个特点——每个人都可以进行大众传播；‘信息’与‘意义’无关；受众的主动性大大增强；大众传播的‘小众化’”。
有研究者从另一个角度提出：“新媒体近乎于零费用信息发让搭布，对受众多为免费，这对传统媒体的新闻产品制作成本造成挑战。”张毓强还以“伦敦爆炸案”为个案提出了新媒体的多媒体整合态势。“市民威廉·达顿拍摄了手机照片，在朋友的博客上以近乎于图片直播未卫素数西失影写的方式‘报道’了灾歌兰土尼难现场状况。这些照片很快进入各大电视网的新闻头条。
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