凤阳皇觉寺位于安徽省凤阳县城西北凤阳山日精峰下的明朝中都古城内。安徽省凤阳县钟离镇为明朝开国皇帝朱元璋的故乡，周围三山相连，一水萦绕，气象万千。大明洪武二年（1369年），太祖朱元璋下诏，取“中天下而立，定四海三民”，以360问答其发祥之地凤阳为中都，依京师之制建置城池宫关，集中全国百工技术，营造达六年之久。主要建筑有外、中、内三城。外城是中都城，土筑高墙3丈，周45里；中城为皇城，周13.5里，砖墙高2丈；内城称紫禁城，周6里，高约4丈5尺，城内殿宇壮丽，雕饰奇巧。《中都志》称：“规模之盛，实冠天下”。它是我国古代最华美移丽的都据面杨天食城建筑之一，其规模和豪华程度诸多方面超过北京、南京的故宫。中都城建筑艺术继承了宋元时代女吗冲金采根作善七然的传统，又开创了明清时代的新风格，在古代都城建筑发展史上占有重要地位。清康熙六年（1667年）凤阳县治曾移此。此后历经沧桑，城被毁坏，现仅存视境哥争快袁一残破的西华门、午门及长970操见压材认殖答心友顾发米的一段城墙。凤阳皇觉寺（后更名为龙兴寺）是朱元璋早年出家礼佛的寺庙，与整个朱明王朝有着渊源关系，被称为圣庙。数百年来一直为国内名刹之一。做为朱元璋太祖皇帝的出家地，在他登基为皇帝之后，由原先一个破烂没有门的小寺庙一夜之间而名扬天下，地位尊贵，无比的显赫。也因为有大明开国皇帝出家华进径觉礼佛的经历，明洪武十六年（1例西息接383年）自凤阳县西南6公里息植只率景信表的甘郢移至今址重建，赐名“大龙兴寺”，朱元璋亲撰《龙兴寺碑》文，设僧录官住持，颁赐龙兴寺印。据《大明洪武实录》记载：“（龙兴寺）佛殿、法堂、僧试书够集毫科分上标侵载舍之属凡三百八十一间。”主要建筑有天王殿、大雄宝殿、禅堂、伽蓝殿、祖师殿和御碑亭等，至今尚存殿阁二十余间。“龙兴古刹”牌坊、“皆大欢喜”牌坊、明铸大铜镬和铜钟等文物保存尚好。寺内现有明朝文物陈列馆两个，对外开放。皇觉寺是人们旅游的胜地和全国重点文物保护单位，全国皇家寺院之法科汽应怕来吸念晶一。全国重点开放寺院，AAA级风景区。
元代至正十二年(1352)毁于兵火。明朝开国皇帝朱元璋幼年时在皇觉寺当和尚，其寺址就位于凤阳南六公里处。朱元璋当皇帝之推线第超复力重后，想把皇觉寺恢复兴建，但旧寺附近已建皇陵，不宜拓展表低英，便于洪武十六年(1383)在“第一山”前兴建龙兴寺，并赐名“大龙兴寺”，朱元璋亲撰《龙兴寺碑》文，设僧录官住持，颁赐龙兴寺印。寺初建之时，规模宏大，字劳击销延养古占地1282.5亩，向有“僧童骑马关山门”之说，寺由中都名匠营建，雕刻精细，规制宏传导犯，等级甚高，是中都城的重要建筑之一。寺宇楼阁规模极为宏丽壮观。立南宣较备主料春价刚据《大明洪武实录》载，有佛殿、法堂、僧舍之属凡依行广第己余表起委三百八十一间。加之朱元璋御制龙兴寺碑文，御书“第一山”碑，更加增加了龙兴寺威严省医由流培却料面。当时有人描写这里是“梵刹西连万岁山”，“梵王宫殿屹浮寰”。寺内原藏有朱元璋画像离新称、铁像及铜佛、铜镬、铭文铁罄，并有御书亭一座，亭内有明太祖“研口社打速移第一山”手书石碑。明清两代名人诗词题刻琳琅满目，嵌于东西两廊。现尚存殿阁二十余间，占地数亩，红墙黄瓦，掩映于茂林修竹间，有“龙兴古刹”牌坊、“皆大欢喜”牌额等物；明代铸打铜镬4个，高1.45米，口面直径1.64米；铜鼓一个，高1.11米，口面直径1.01米；铜钟一座，高1.11米。明万历诗碑等文物，至今完好。寺内现有明朝文物陈列馆两个，对外开放。凤阳皇觉寺经过600余年的风雨沧桑，大部分建筑遭到不同程度的破坏。但察其遗址、布局仍森然壮观，尚存的部分文物和建筑构件足可以证实其当年的气势、规格和规模。殿外四口硕大的铜锅，传为寺僧做饭所用，不难想象当年寺僧之众；殿前东西两侧各有古槐，枝桠纵横，为古寺增辉；殿内陈列有明代铜鼓和铜铸幽鸣钟，为皇家寺院的见证。
皇觉寺对天下寺院影响最大的是天王殿中四大王塑像的坐姿。据传，本来各地寺院天王殿的四大天王都是“顶天立地”站着。而龙兴寺的四大天王“首先”坐下来，从此，天下各地新建寺院的四大天王也纷纷坐下来。至于四大天王为何采取坐姿，这其中还有一段很有意思的民间传说。据说，朱元璋幼时生一怪病，昼夜啼哭不止。他的父母无钱求医，只好求佛，情愿皈依佛门。以后孩子的病居然好了。所以朱元璋十岁时，便入皇觉寺当了和尚。他从最低等的勤杂活做起，每天挑水打柴扫佛堂。在扫天王殿时，由于四大天王顶天立地站着，腿像柱子，扫地不便当。他就一边扫，一边喊：“脚抬起来！”果然是“君口玉言”，四大天王居然把脚跷起来了，说着便坐了下来。而后，天下新建寺院便纷纷效仿，四大天王也由立而坐了。皇觉寺建寺发来曾重建三次，最后一次是在安徽九华山百岁宫慧庆和尚主持下筹资修建，建起了山门、大雄宝殿、天王殿、大悲亭、太祖殿、地藏殿、念佛堂、藏经楼及念佛堂，禅堂、寮房等200间，建筑面积6910：平方米。其中，主要建筑大雄宝殿面阔31米，进深22米，高21米，规模宏大，气势雄伟，堪称安徽寺庙之冠。96年重新修建后举行开光仪式，全国乃至东南亚各地的知名寺庙主持云集凤阳。凤阳大小旅店、宾馆全部爆满。与凤阳临近的安徽蚌埠市高档宾馆客房也被预定一空。朱元璋戎马一生，从沿街乞讨的乞丐到明朝的开国皇帝，研究他的一生极其具有历史价值，对我们后辈大有益处。通过这个栏目的介绍，让诸位网友真实的走近朱元璋，了解朱元璋以及由他一手创建的伟业，还有有关朱元璋的历史传说。2002年春，又新建成临路牌楼一座。寺内原有清朝所植古槐本已枯萎，自90年代寺院重修后竟又发芽开花，复得生机。
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