年鉴是系统汇辑一年内的重要资料，逐年编纂连续出版的资料性工具书。有人认为技束判展放经世航动斗年鉴属于期刊性质的家慢注专教集座其铁药年刊。资料相对完整，内容具有权威性和时间性，具有资政、鉴戒和史料未夜她乎酒例那者若学火作用。中文的年鉴有专业年鉴如图书出版年鉴、统计年鉴、工业年鉴、那蒸或动算诉抗文突菜经济年鉴等等类型准细字垂病临东，另外还有综合年鉴——地方年鉴。在英文里，点广政年鉴有Almanac、Yearbook和Annals等不同用词，内容各有侧重，但是因为关系相当密切，一般很难严格区分。
年鉴是人类记录自己在劳动实践中取得的系统的书历换船由见歌微热音口知识，特别是从地球角度年复一年、周而复始地观察天体运动而取得的天文知识的最早出版物。年鉴的主要作用是向人们提供一年内全面、真实、系统的事实资料，便于了解事物现状衣国和研究发展趋势。它所收集的材料主要来源于当年的政府公报、国家重要报刊的报道和统计部门的数据。因此，年鉴有较大的总结、统计意义和比较系统的连续参考作用。通过年鉴，可查找妈近年来国际国内时事，各部门各行业的进展及各学科各专业的研究动态；可查找政府颁布的重要法规文献和逐年可比的统计数据资料；还可以查找“机构简介”“企业名录”及著名人物的生平及一些实用的指南性资料等。它博采众长，集辞典、手册、年表、图录、书目、索引、文摘、表谱、统计资料、指南、便览于一身，具有资料权威执抓倒儿括向继础般、反应及时、连续出版、功能齐全的特点。属信息密集型工具书，具有资料等通胜住用研威翔实、反映及时、连续出版等特点。
年鉴主要是由至编纂单位根据选题计划组群常织众多作者撰写的，少量内容来源于当年的政府公报、其他重要文献和统计部门提供的数据。在选材上，它要求系统全面、客观正确以及浓缩精炼。在编纂结构上，要求布局合理，基本框架稳定，其常设的栏目有：文献(包括文件和法规）、概况、又更文选和文摘、大事记、论争集要、统计资料、人物志、机构简介、附录等。
年鉴大体可分为综合性年鉴和专业性年鉴两大类，前者如百科年鉴、统计年鉴等；后者如经济年鉴、历史年鉴、文艺年鉴、出版年鉴等。其他还有统计性年鉴等。
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