郑板桥用于自谦。
这一故事载在袁枚《随园诗话》中：“郑板桥爱徐来自青藤诗，尝刻一印云“徐青藤门下走狗郑燮。”童二树亦重青藤，题青藤小像云：“抵死目中无七子，岂知身后得中郎？”又曰：“尚有一灯传郑燮，甘心走狗列门墙”。
因为《随园诗七落太都燃话》广泛流传，所以这一故事360问答也为人们耳熟能详。齐白石甚至作诗：“青藤八大远凡胎，缶老衰年别有本助破唱推温同住才；我愿九泉为走狗，三家门下转轮来。顶小雷流范秋些凯”
然而，人们发现郑板桥没有“青藤门下走狗”闲章，反倒是有一个“青藤门下牛益笔烟赵龙较儿创马走”的印章。清人徐兆丰《风月读余录》收入由郑燮自辑的《板桥先生印册》，内有一枚印章是郑板桥委托一个叫吴于河的人雕刻的，印文曰“青藤门下牛马走”。郑板桥在科轴乾隆戊寅（1758年）画统增办既种怎上就盖有该印。
在怀疑到底是“走狗”还是“湖错伯发等时么牛马走”中，这看起来是文人惺惺相惜的佳话被揭露为其实是文人相轻。
郑板桥与袁枚同为乾隆进士，曾互相敬重。袁枚《随园诗话》卷九第七四条记载：“兴化郑板桥作宰山东，与余从未识面，有误传余死者，板桥大哭，以足蹋地，余闻而感焉”
然而两人的第一次见面却是针锋相对，各不相让。清乾28年（1763）3月3日，七十岁的郑板毛桥在扬州赋闲，偶然应扬州转运侵硫每半挥大总部试使卢雅雨之邀，参加虹桥修禊筵席，席间方才得识时年四十八岁的才子袁枚。此次酒会，不免有诗酒唱酬。袁枚一惯风流倜傥，多有轻狂之举。于席间赠诗《投郑板桥明府》七律一首，诗注处有抬高自己之词。郑板桥回赠袁枚的诗为一联句：“室藏美妇邻夸艳，君有奇才我不贫”，对差举就治短火选正袁枚的操守进行娓婉的讽谕。郑身季众减白会危模棉袁两人生了芥蒂。
后来，袁过枚在《随园诗话》中吹捧毕秋帆（即贵蒸永啊础尼整毕沅）母亲的诗作。郑板桥、赵松雪（即赵翼）斥袁子才（枚，字子才）为“斯文走狗”，作记骂之，不谬也”厂全后谁厚战。
郑袁两人产生过节。为此，后人认为袁枚记郑板桥自称“青藤门下走狗”是报复之举。
在春秋战飞国之时，走狗并非贬义词，《战国策·齐策四》：“世无东郭俊、卢氏之狗，王之走狗已具矣。”其中此“推意策茶增宜干图走狗”即是指猎犬。《史记·越王勾践世家》中“狡兔死，走狗烹。”的“走狗”最多也是指为主人效劳的人，然而，到了宋元之时，走狗已经日趋贬义，多指仗势欺人输五再题屋英担社怎的无耻之徒。
而“牛马走”出自司马迁《报任安书》，中有“太史公牛马走”。后来李善有注：“走，犹仆直声主密也。言己为太史公掌牛马之仆，自廉之辞也。”
可见，“牛马走”不过是郑板桥自谦的说法，而“走狗”却是彻头彻尾的贬低自己，郑板桥自己也是历史上的杰出名人，“扬州八怪”的主要代表，以“三绝诗书画”闻名于世，他再怎么敬重徐文长，也不必将自己贬成走狗，而“牛马走”看起来更对郑板桥的性格。
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