开平碉楼与村落不仅是世界文化遗产，也是全国重点文物保护单位，是广东文化遗产的杰出代表，亦是中国华侨文化、移民文化的重要丰碑，是19世纪末大量海外华桥衣锦还乡，为改善家人居住条件、防御土匪而修建的特殊建筑，具有明显的时代烙印，不但传承了中式建筑的古老智慧，更是因海外华侨的回归而带回了世界各地的建筑艺术，包括古罗马风格的券拱、古希腊艺术的柱廊、巴洛克风格的山花、伊斯兰流派的穹顶……其规模宏大、品类繁多，造型别致，星罗棋布的分布在开平市的各个乡村。
这里先讲一下碉楼的来源：相传鸦片战争后，资本主义国家发展生产需要大批的劳力，纷纷来华招募劳工，而当时的中国人民大多生活在水深火热之中，条件困苦，为了生活，沿海地区很多人便背井离乡、远渡重洋，到国外谋生。开平的侨胞也是那个时期开始旅居海外的，一批人出去之后，然后一个带一个，最后越来越多（即便是现在，据渝帆了解到的数据，开平现有人口约七十万，而海外的侨胞却有八十多万）。
这些远渡重洋的侨胞，忍受着高强力的劳动及语言不通、饮食不惯、气候不符等诸多困难，渐渐也赚了些钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。二十世纪20年代间，因土匪猖獗、洪涝频繁等原因，侨胞便陆续兴建起了既能居住、又能防御的碉楼和居庐。这些碉楼均是铁门、铁窗，遍布枪眼，配备了枪械、铜锣、探照灯、发电机等，储存了大量的粮食，一旦有贼匪入侵，村民便躲进楼内与之抗衡，令贼匪望楼兴叹，无功而返。
因为华侨遍布世界各地，他们所接触的文化不同，回乡修建碉楼的风格也有差异，融中式传统与国外文化于一体，所以现在开平碉楼与村落不仅是华侨文化的丰碑，也是一个鲜活的建筑博物馆，想必这也是它之所以能成为世界文化遗产及著名旅游目的地的重要原因。
自力村碉楼群（推荐指数：★★★★★）
在开平众多的开平雕楼群中，自力村碉楼群是其中的杰出代表，他由安和里（俗称犁头咀）、合安里（俗称新村）和永安里（俗称黄泥岭）组成，于清道光十七年（公元1837年）开村，因地形像犁头而得名；这里现在有15座保存较为完整的碉楼，风格各异、造型精美、内涵丰富，是开平碉楼兴盛时期的佼佼者。
标签：碉楼,开平
