几天来，巴西里约热内卢奥运赛场热闹非凡，细心的观众朋友会发现在游泳和体操等项目上，美国游泳名将菲尔普斯等人的肩膀以及后背上有明显的拔罐痕迹，同时在新闻短片中也看到了他们接受拔罐治疗的过程。中国传统的拔罐对于高强度训练的运动员来说到底有什么作用呢？又是通过什么机制起作用的呢？据文献记载，拔罐疗法在我国至少已经有两千多年的历史，大约在公元前六世纪，当时的医生就已经采用这一方法为患者治病。拔罐疗法在古代典籍中称为“角法”，这是因为在远古时代，医生是使用动物的角作为吸拔工具的。以后随着人类社会的进步发展，拔罐的工具逐渐改进，到了隋唐时期开始用经过削制加工的竹罐来代替兽角。而到了宋金元时代，竹罐则已完全代替了兽角。拔罐疗法的名称，亦由“吸筒法”替换了“角法”，但此时的拔罐方式主要是水煮法（将罐投入热水内煮15分钟左右，用镊子取出竹罐，倒干罐内液体，迅速用凉毛巾紧扪罐口，立即将罐扣在应拔部位，即能吸附在皮肤上）。清代出现了陶土烧制成的陶罐，并正式提出了沿用至今的“火罐”一词。此类拔罐法即目前主流使用的投火法。同时，一改以往以病灶区作为拔罐部位，采用吸拔穴位来提高治疗效果。改革开放以来，随着我国经济的快速发展以及人们的生活水平的不断提高，更多的人开始关心养生保健，拔罐疗法这种传统、自然的物理疗法再次受到大众的喜爱。这种方法尤其受运动员欢迎，一是运动后拔拔罐子确实会很舒服，更重要的是这个治疗过程没有丝毫痛苦，完全是一种享受。那么，拔罐对运动员的疲劳恢复甚至疗伤是否有实际价值？有没有科学依据呢？答案是肯定的。对于竞技运动员来说，高强度的训练和比赛是家常便饭，不论哪种运动项目，训练或比赛时必然会有骨骼肌的强力收缩，否则不可能完成高质量的动作。当肌肉处于紧张状态时，穿行于肌肉中间的血管必然受到压迫，管腔就会缩窄或暂时闭塞，局部血液循环就会受阻，这种情况可能导致组织的暂时缺血。同时，肌肉的不断运动会产生大量乳酸等代谢产物并滞留在肌肉内，从而使人体产生疲劳的感觉，严重时或刚刚开始恢复性训练时还会产生酸痛的感觉，拔罐对这些情况有什么帮助呢？近年来，研究人员对拔罐等传统治疗方法进行了一些实验研究，结果表明，治疗时所产生的对体表的负压刺激以及由此而引起的局部组织结构的特异性改变是拔罐具有一定治疗作用的基础。拔罐是通过利用酒精在罐内瞬间燃烧，将罐内的空气燃尽，使罐内形成负压状态从而可以吸附在体表（通常是肌肉丰厚的部位），这会产生两种作用：
第一，柔软的肌肉会被强大的负压吸进罐内（罐越大肌肉被吸进的越多），这样可以使这个部位的肌肉纤维得到拉伸（这种拉伸完全在安全范围内，绝不会造成肌肉的拉伤），从而使肌肉得到放松，疲劳得到缓解；
第二，强大的负压吸引可以使周边组织中的血液快速流向拔罐中心，增加拔罐部位的血液灌流量，而且这种灌注量的增加是由医生“精确制导”的，血液只流向拔罐的区域，只供应最需要的地方，血液的大量增加可以提供更多营养物质和氧气到肌肉细胞，改善局部组织的营养状态，拔罐结束后，聚集的血液又迅速扩散，经静脉流回肺脏、心脏并将肌肉中积存的乳酸等运动代谢废物带走，这个过程促进了局部的血液循环，加速了新陈代谢，对于组织的修复当然是非常重要的，因此拔罐能促进运动疲劳恢复甚至治疗软组织损伤就顺理成章了。研究还表明，拔罐还能够增加机体痛阈，使人体的耐痛能力得到一定的提升，这样就使得有些小伤小病的运动员在比赛时减轻运动所带来的不适。以上这些方面都有可能使运动员的身体状态调整的更好，这对他们的训练和比赛当然是有益无害的。既然拔罐有这么多好处，是不是所有人都适合拔罐呢？答案显然是否定的。临床上有出血倾向疾病、浮肿、皮肤破损溃烂等的患者朋友是不适合拔罐的，过于消瘦的朋友恐怕也没有福分享受拔罐，因为肌肉过薄会导致罐体无法吸附。另外，大血管分布处及疤痕处等部位也不适合拔罐。那么拔罐是时间越长越好吗？注意：绝不是！我们经常看到有些患者朋友拔罐的地方起了很多水泡，他们竟然说这是拔出了“湿邪”，好像还很享受，必须指出，这种认识是个误区——实际上这是拔罐时间过长所造成的表皮与真皮分离，是不值得提倡的，尤其是夏季，一旦水泡破溃，则很容易造成感染。另外，我们看到的拔罐紫色印记又是怎么回事呢？有紫印就是好事吗？这也是的认识误区。我们需要知道拔罐的紫印是如何出现的：前面提到，拔罐时的负压吸引会导致血液灌注量快速增加，这必然导致该区域的血管迅速被动扩张，这种扩张的血管多是细小的毛细血管，在年纪比较大的人或者是缺少运动的人，体表毛细血管的脆性有可能增加了，这样当血液快速灌注进来的时候会造成一部分毛细血管破裂从而导致皮下出血，这就是紫印形成的真相。所以有没有紫印应该顺其自然，出现了也没关系，但不必追求一定要出现紫印。这种印记一般一周左右会自动消退，此外，拔罐时室内须注意保持温暖以免受凉感冒，拔罐时嘱咐患者不要移动体位，以免罐体脱落。拔罐时还要随时观察患者情况，如遇疼痛或不适，应立即调整负压或起罐重新吸附。所以，条件允许的情况下尽量去医院寻求专业人士的帮助，才能既安全又有效地达到治疗之目的。
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