英布，因早年犯罪，遭受黥刑，故也称黥布，与韩信、彭越并称“汉初三大名将”。曾为骊山刑徒的英布，早年也是反秦义军一员，后投靠楚地反秦先锋项梁，成为楚军阵营的一员战将，项梁战死定陶之后，英布在“巨鹿之战”期间投入项羽麾下。因在反秦战争中屡立战功，项羽大封天下时获封九江王，然而在“彭城之战”后，却被刘邦的使者随何策反，就此投入刘邦阵营。按理来说，项羽对英布也算是情深义重，英布为何还要背叛项羽投靠刘邦呢？
从起兵反秦到投奔刘邦，英布到底都经历了什么？
英布是今天的安徽省六安市人，根据《史记·黥布列传》的记载，小时候曾有相士为其看相，称其“当在受刑之后称王”。因此，当英布长大之后因犯法而被处以黥刑时，他反而极为兴奋，认为自己将来将会称王。
犯罪之后，英布便被带到了骊山，成为了修建秦始皇陵的刑徒一员，并在此期间结识了很多罪犯头目和英雄豪杰。修建陵墓显然不是个好出路，于是英布便借机带领一些人，逃至其他地方成为盗贼，过起了山大王的日子。
大泽乡起义爆发后，身为秦吏的鄱阳令吴芮也起兵响应，成为一路义军首领，聚集起了数千人的队伍，英布便投靠了吴芮，吴芮则将女儿嫁给了英布。此后，英布便带兵北上与秦军作战，后项梁带兵平定会稽郡，因项氏在楚地的影响力极大，吸引了很多义军将领投奔，英布也在此期间归属了项梁。
后因章邯率军屡败义军，陈胜也战败而死，项梁于是拥立楚国宗室后裔熊心为楚怀王，项梁则被封为武信君，英布获封当阳君。项梁战死之后，章邯率军北上，赵王歇战败被围于巨鹿，楚怀王于是命宋义为上将军，鲁公项羽为次将，亚父范增为末将，统帅英布等人北上救赵。
后项羽在安阳杀宋义、夺兵权，楚怀王无奈只 得 封项羽为上将军，英布遂归入项羽麾下 。英布在“巨鹿之战”中率先渡河击败秦军，可以说立下首功，而在之后西入关中之时，因刘邦在函谷关设守军，又是英布自小道入关击败守军，项羽才得以入关。
项羽入咸阳后，大封天下十八路诸侯，英布获封九江王，统治九江、庐江两郡。彼时，项羽虽然拥立楚怀王为义帝，但却不想让其坐在自己头上，于是返回封地之前便强行将其从彭城迁往了长沙，同时又暗中命令九江王英布等人将其途中截杀。
前205年，就在项羽分封天下后不久，齐王田荣、赵地陈馀公然反叛，项羽率军平叛前，向英布征调军队，英布却以病重为由拒绝前往，项羽因此屡派使者责备 。而就在项羽平定齐地叛乱之际，刘邦率兵返回关中一统三秦之地，为避免腹背受敌，项羽这才没有进一步的惩戒。
此后，“彭城之战”爆发，刘邦攻破彭城之后却又被项羽回军击败，面对项羽的追击，刘邦在张良的建议下，派使者随何前往九江策反英布。随何抵达九江后，先是以言语打动英布，后又直接杀死了楚国使者，断绝了英布的后路，英布无奈之下只得转投刘邦，虽被龙且击败，却也成功为刘邦争取了逃亡时间。
英布为何会背叛项羽？多种因素共同作用的结果
从以上英布的经历不难看出，其实在获封九江王之后不久，英布与项羽的关系便已经产生了裂痕，而这乃是多种因素共同作用的结果。至于随何前往九江策反，则是压倒骆驼的最后一根稻草。
1、英布自身野心不小 。从英布的崛起过程不难看出，英布本身就不是个太过安分之人，这点从他那个所谓的相面便可看出来，英布小时候是否真的有人给他相过面，恐怕除了他自己之外，没人能够说的清楚，但这个说法的确是通过英布自己之口传了出来，要知道当时天下叛乱未起，谁也无法预料秦朝会如此迅速的灭亡，他此举不无有收买人心之嫌。而且，在天下叛乱刚起之际，英布便迅速加入义军，可见也不是个安分守己之人。
2、英布更重自身利益 。秦末天下叛乱刚起，英布便率人加入了义军，先是投奔了在当地颇有声望的鄱阳令吴芮，从而成功拉起了一支队伍，而当看到楚地叛军皆以项梁为首之后，又迅速率军归顺了项梁。项梁死后，英布又归入楚怀王麾下，直到项羽在安阳杀死宋义、夺取军权，英布才归入项羽麾下。从其不断转投各方势力来看，英布显然更为重视自身利益，这点其实从他投靠刘邦也能看出来，当英布因战败而跑去见刘邦后，便因刘邦对其怠慢而极为恼怒，但当得知刘邦为其安排的住宿什么与自己一样后，便又欣然了。
3、英布并非项羽部属 。这同样是极为重要的一点，项氏虽然在楚地影响力极大，英布虽然曾投奔项梁，但相对于项氏的军队来讲，英布的军队却是始终相对独立的。正因如此，在拥立楚怀王之后，英布才能和项梁同时封君。也正因如此，项羽分封天下十八路诸侯之时，才会将英布封为九江王，毕竟当时项羽麾下的武将没有一个有此殊荣。同样因为如此，当英布获封九江王之后，当项羽向其借兵时，英布才会选择拒绝，毕竟对于英布来说，虽说项羽的西楚霸王实力最强，但大家都是王爵，他可没有必要再听项羽指挥。
4、义帝被杀的负面影响 。楚怀王熊心虽然只是项梁临时抬出的傀儡，但其影响力毕竟还是实际存在的，而且名义上还是项羽的顶头上司。更何况在分封天下之时，项羽还将熊心尊为了义帝，更是成为了名义上的天下共主，为了避免自己被掣肘，项羽将其赶离彭城也就罢了，竟然又让英布等人将其半路截杀。杀死一个傀儡义帝倒也无所谓，但此举却不能不引起其他诸侯王的忌惮，你项羽今天能杀义帝，改天是不是也能杀了我们？这也是项羽刚刚分封天下，天下诸侯却在楚汉争霸中纷纷旁观的一个重要原因，而英布与项羽离心离德，同样有此因素的影响。
如上，其实当英布获封九江王之后，便实际上已经脱离了项羽阵营，反而因义帝被杀和借兵之事产生了裂痕，也正是由于这层原因，张良才有把握可以策反英布，再加上随何的一番劝说和楚使被杀事件，英布叛项降刘也就不难理解了。
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