南沙海战过去30多年了，英雄礁——赤瓜礁现在怎么样了？
赤瓜礁礁盘和赤瓜岛卫星图
赤瓜礁闻名于世，是1988年3月14日发生在南沙赤瓜礁海域的赤瓜礁海战。越军为抢占我方礁盘，出动海军与我方海军在赤瓜礁海域发生对峙。为打击越军的侵略行为，在自卫还击战中，我军共击沉越军两艘军舰、重伤一艘，重伤的军舰最后在礁盘上搁浅焚毁，越军死伤估计超过300人，被俘9人，我方仅一人受伤，军舰无损，史称“八八海战”。
30多年过去了，那么，英雄礁——赤瓜礁现在怎么样了呢？
赤瓜礁位于南沙群岛北部中心，九章群礁南端，南邻南华水道，处于美济岛、渚碧岛、永暑岛大三角的中心位置，地理位置十分重要，特别是位于岛礁密集的九章群礁，赤瓜礁有看守岛礁群的作用。
赤瓜礁礁坪，右侧为我国早年的礁堡
早年的赤瓜礁只有一片礁石，没有陆地，高潮时有礁石露出水面，低潮时有少量礁陆出水，海况恶劣，狂风肆虐。“八八海战”后，我方守礁人员用竹竿、木板、篾席在礁石上搭建了第一代高脚屋，留下数人驻守。后来高脚屋不断升级，从第一代竹竿高脚屋升级到铁皮高脚屋，又从铁皮高脚屋升级到第三代钢筋水泥礁堡，礁堡面积达到了上千平方米。再后来，就是大家看到的由礁堡演变成岛屿的过程。
2014年赤瓜礁经过陆域吹填，最终形成了陆地面积0.117平方公里（175.5 亩）近方形岛屿，驻守人员再不会因赤瓜礁没有运动场地发愁了。赤瓜礁岛屿面积虽然不大，岛屿面积只占礁盘面积的九分之一（赤瓜礁礁盘面积9.8平方公里，礁盘南北长4.5公里，东西约宽2.3公里），未来可扩展的空间较大。考虑到赤瓜礁礁盘东北侧有一个口门形成的潟湖，还可以在这里修建一个1平方公里的港池，方便船只进港驻泊。
早年的赤瓜礁礁堡
经过数年建设，目前赤瓜岛有了翻天覆地的变化，再不是以前只有建筑没有绿植的小岛了。建筑工人在岛上修建了十字形马路和环岛公路，环岛公路长1.1公里，加上十字形马路，公路长度已达2公里，完全可以在岛上进行越野和跑步赛。岛上除了营房，还修建了大型灯塔、5G信号基站、码头、直升机坪、风力和光伏电站、海水淡化厂等，这些基础设施的完工，既改善了驻岛人员的生活条件，也为我国渔民在南沙的淡水补给和船只驻泊提供了方便。
赤瓜岛礁建设完工后，人员驻岛条件大为改善，也吸引了大量的我国渔民前往南沙打鱼。有一天，当我国渔民坐渔船经过赤瓜岛时，抬头一看，在茫茫大海上，在高大的红白建筑之间，突然出现了一片绿色的海上树林，有些树木已高达10多米，让他们大为惊讶，也大为感动。没想到只有在陆地见到的树林，在蓝色的大海上他们也看见了。树枝在微风中摆动，心情了舒展了许多。昔日只有一片海水的赤瓜礁，已渐渐演变成了名副其实绿色覆盖的自然岛屿。
陆域吹填后的赤瓜岛
那么，我国渔民看见的这些树林，都是一些什么植物，是什么时候栽下的呢？
据相关资料记载，赤瓜礁陆域吹填之后，我国工程人员就开始在岛上遍植树木，树木和树苗均是从大陆运来，品种有椰子树、棕榈树、麻枫桐、木麻黄等，这些树种喜高温、耐干旱、抗沙埋和耐盐碱，适合生长于海边的疏松沙地，成为热带海岸防风固沙的优良树种。
赤瓜礁位于深海区，礁盘东侧和南侧的水深均在2000米以上，浪高水急，加上狂风肆虐，为了保护礁盘和防风，我国工程人员在海边有意栽下一排排防风林，也是保护赤瓜岛上的相关建筑和设施，不受海浪和狂风的侵袭。
赤瓜岛上的绿色
而今，绿树掩映中的赤瓜岛，像一座海上新城，也像一座海上花园，越来越被渔民们所喜爱。我国渔船到了赤瓜岛，就像到了家一样，到这里避风休息，补给休整。赤瓜礁更像一颗南海明珠，静静屹立在南海之上，固守着我南沙海疆。
（南海老船长/文）
赤瓜岛海岸边的防风林
赤瓜岛风能和光伏发电站，以及成排的树
赤瓜岛绿树成林
赤瓜岛主体建筑和绿植
海岸边的防风林
赤瓜岛的树木已有10多米高
绿树掩映
赤瓜岛灯塔附近的树林
赤瓜岛的绿植
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赤瓜岛风光
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