“尴尬”一词，《说文》作“尲尬”。《说文》：“尲，不正也。从尣兼声。”“尬，尲尬也，从尣介声。”也就是说，“尴尬”二字都是形声字，形旁是“尣”。
“尣”，是什么意思呢？《康熙字典》：“‘尢’（wāng）字本作‘尣’，通作‘尩’。”而“尢”字《说文》解释为：“跛，曲胫（人）也。从大，象偏曲之形。”段玉裁注：“跛者，蹇也。跛者多由曲胫。”察其篆体，“来自尢”确实象“曲胫之人”。《词源360问答》解释得更为清楚，增误工三摘抄如下：
尪：调考骨骼弯曲症，胫、背、胸弯曲都叫尪。尢（尣）的重文，式龙另或作尩、尫。《左传僖二一年》：“夏大旱，公欲焚巫尫。”注：“巫尫，女巫也，脊病之人，其面上向，俗谓天哀其病，恐雨入其鼻，故为之旱。是以公欲焚之。”《吕氏春秋"尽数》：“苦水所多尩与伛人。”注：“尩，突胸仰向疾也。”
看来，“尢（尣）”是一种残疾，“尢（尣）”字旁的字多与人骨骼弯曲之状态有关。再举两例如下：
尰：粮铁船免与宁“足肿。说文作瘇。诗小守雅巧言：‘既微且尰，尔勇伊何。’传：‘肝疡为微，肿足为尰。’”（《词源》）岳麓书社《白话四书五经》翻译为：“烂了小腿又肿脚。”
尥（尦）：“《说文》：‘行胫相交也。’《六书故》：‘今人谓筋骨弱，举足不随为尥。’”（《康熙字典》）
令人尴尬的是现代汉语中的“尴尬”似乎与残疾没什么联系。
按《集韵》“行不进”和《康熙字典》《说文》“行不正”的解释，磁目白校说合我想“尴尬”的本义应该正款右套型立某草延是因腿疾而走路不稳的样子。由此引申为“行为不正，鬼鬼祟祟”。《词源》援引例证：
京本通俗小说《西山一窟鬼》：“这个开酒店的汉子又尴尬，也是鬼了！”《二刻拍头去管领对良培额起官应案惊奇》（六）：“后来见每次如此，心中晓得有些尴魀。”
这两种词义现已不用，至于本文首段的两个“做洲货迫镇复从尴尬”应该都是后起义。“尴尬事”指“处境为难或棘手难缩安受课发青为处理的事情”，这阻令标群边合主是现代汉语的一个常用义。如《雍熙乐府》（十二）【行香子】“名利贪婪，世事尴尬，空攻创面使人白发髧鬖。”“尴尬”也引申为“不三不四，左右不是、没有着落”，如“我们不能不正视汉语的尴尬地位。”它的另一个常用义属方言，指“神色、态度不自然应京段若”，“老师颇为尴尬”一例即是。
说起方言，“尴尬”我们读为“gāngàn”，保留了古音，《唐韵》的注音就是“古拜切”，即“gài”。从这个注音的角度湖，我们再看两例：
《朱子语类"四七"论语二九》：“便是世间有这一般半间不界底人，无见识，不顾理之是非，汉一味谩人。”
宋吴泳《鹤林集"二七"答家本仲书》：“又思向来讲学，只是半间半态映树集金修践江耐界，无诣平实处。”
这两句中的“间界”，我们的方言自怀黄赶就是读作“gāngàn”，其实就是“尴尬”，《词源》：“间界，今通作尴尬。半间不界，也作半间半界：不深刻，肤浅不彻底。”《红楼梦》有例，第四十六回“尴尬人难免尴尬事”中，那个“尴尬人”——为保地位谄事贾赦帮这个颇有些春秋的老公向贾母讨她“离了她饭也吃不下”的大丫头鸳鸯为妾的那个邢夫人——用“肤浅”形容确实“肤浅”了一点，她简直是——用我们的方言说——“方得可以”。
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