仙人掌（Cactus）原产于美洲大陆，种类约有1000多种，若加上园艺上的交配种及各种的变异，种数加起来可能会超过5000种。仙人掌的产地从北美的美国一路向南，其中墨西哥、阿根廷、秘鲁、玻利维亚、乌拉圭、巴西、智利都有它的踪迹，而墨西哥占了绝大部分的种类，堪称是仙人掌的种源中心。 仙人掌因为要在干旱地区生长，所以进化成独特的外形来适应恶劣的环境。因为要避免水分的蒸发，所以叶子退化成针状。茎、根也因为储存水分而变得多汁肥大。叶退化成刺无法进行光合作用，所以改由茎的表皮来进行光合作用制造养分。为了保护生长点和花苞，会在顶部丛生绵毛。为了在荒凉的野地里吸引昆虫、鸟类等动物来授粉，大部分仙人掌的花都非常艳丽，常常被误认为是假花呢。 仙人掌的最大特征就是“刺”，其实它是由退化的叶子形成的，在干旱的沙漠中，可以减少水分蒸发。刺从刺座中长出，刺的排列依品种的不同有不同的特色。 因仙人掌的叶退化成刺，所以仙人掌的球体就是它的茎。茎依外形大致分成五类：叶片形、手指形、团扇形、长柱形、球形。 仙人掌的花大多单并由刺座开出，虽然同时拥有雄蕊和雌蕊，但是大部分的品种需要异株才能授粉成功，所以想要顺利结果的话，最好购买两株以上。有些仙人掌为了保护幼嫩的花朵，会在开花前先长出绵毛，或是在成株时在顶部有花座的构造。果实大多是浆果，有的可以食用，如火龙果 。
仙人掌原产于墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部。中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。仙人掌，以其高抗氧化、维生素、矿物质和纤维含量而闻名于世。在墨西哥，仙人掌的用途非常广泛，它的果实不仅可以食用，还可以成为治疗多种疾病的潜在药物。扩展资料：仙人掌的主要价值：1、药用：仙人掌在中国作为药用植物首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》，该书记载：仙人掌味淡，性寒具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效，内服外用治疗多种疾病。仙人掌主要治疗疔疮肿毒，外还可以治疗胃痛、痞块腹痛、急性痢疾、肠痔泻血、哮喘等症。2、食用：仙人掌浆果酸甜可食。仙人掌果实清香甜美、鲜嫩多汁，一般以鲜食为主；墨西哥等地也用鲜果加工成罐头或酒精饮料，也可加蜂蜜、鲜奶冰块打成果汁，而做冰琪淋风味更佳。3、饲用：仙人掌的肉质茎片中含有大量的综合营养素和微量元素，其含量远远高于其他农作物。因此，墨西哥许多干旱地区成片种植饲料用仙人掌，作为牲畜的唯一饲料源。仙人掌与其他饲料配合喂养牛、羊、猪等牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果很好。参考资料来源：百度百科-仙人掌（石竹沙漠植物）参考资料来源：凤凰网-仙人掌能治糖尿病仙人掌的功效作用
原产地美洲，非洲，亚热带沙漠半沙漠地区，以墨西哥最多。
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